令和5年度の刈取り・かしき（楮の蒸し剥ぎ）
4日間に渡る一連の楮作業を行いました。
細川紙技術者協会で管理している楮畑（埼玉県比企郡小川町・笠原地区）。1本1本刈り取っていきます。
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治具を使用し、3尺（約90cm）に切り揃えます。
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太さ別に仕分けし縄で束ねてから水槽の水に浸け、楮の乾燥を防ぎます。
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釜で蒸して樹皮を柔らかくします。
蒸し上がり。釜の覆いを外した直後に水をかけて樹皮と芯を分離させます（びっくり水をかける）。
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蒸し上がった楮は温かいうちに樹皮を剥ぎます。手分けして手際よく速やかに作業します。
後日行う楮ひき作業を考慮し、本びき（白皮作業）にするものは黒皮を残し、なぜ皮（甘皮作業）にするものは黒皮を落とす。それぞれ剥ぎ方を変えています。
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本楮（ほんかず）・中楮（ちゅうかず）・小楮（こかず）に仕分けし計量。この後、乾燥台で風を通し乾燥させます。本年度収穫した楮は、次年度（2024年4月）以降に細川紙技術者協会の研修員が原料の工程を経て漉き、紙にしていきます。